skip to main |
skip to sidebar
Con mèo đen
Từ thuở nhỏ, tôi đã được chú ý vì tính tình dễ bảo và lòng nhân đạo.
Tính tình hiền dịu của tôi trở thành một trò cười của bạn bè. Tôi đặc
biệt rất thích loài vật và được cha mẹ nuông chiều cho chơi với rất
nhiều loài vật. Tôi đã mất nhiều thì giờ với bọn này, và không gì làm
cho tôi sung sướng bằng được cho chúng ăn, được vuốt ve chúng. Tính nết
riêng biệt này cứ phát triển dần theo đà lớn lên của tôi, và khi đã
trưởng thành thì nó trở thành một trong những nguồn vui chính của tôi.
Với kẻ đã dành nhiều tình thương mến cho một con *** khôn ngoan, trung
thành thì tôi không cần phải tốn công lí giải về tính chất và mức độ
tình cảm đã dành cho nó. Trong tinh thần vị tha và tình thương đầy tinh
thần hy sinh của con vật, có một cái gì đi thẳng vào lòng nó và thường
tạo ra cơ hội để chứng minh tình bạn thấp kém và lòng trung thành rất
mong manh của con người.:wavetowel
Tôi lấy vợ sớm và rất sung sướng thấy tính tình của vợ tôi không khác gì
tôi bao nhiêu. Nhận thấy tôi thiên vị đối với mấy loại thú trong nhà,
cô ta không bao giờ để lỡ dịp tìm cho tôi những con vật dễ thương nhất.
Chúng tôi có chim, có cá vàng, có một con *** rất xinh, có thỏ, có một
con khỉ con và một con mèo.:buu:
Con mèo này là một con vật rất to và đẹp, đen tuyền, và khôn đến mức độ
đáng kinh ngạc. Nói về trí thông minh của nó, vợ tôi, thực lòng không hề
bị chút nào nhiễm phải óc mê tín, vẫn thường nhắc đến một quan niệm cũ
trong dân gian cho rằng tất cả bọn mèo đen đều là phù thuỷ trá hình. Cô
ta không hề coi đó là chuyện nghiêm túc, nhưng tôi ghi lại tất cả không
vì lẽ gì khác hơn là những điều cho đến nay xảy ra đáng cho cô ta phải
nhớ.Pluto - tên con mèo - là con vật tôi quý nhất, là người bạn của tôi.
Chỉ có tôi cho nó ăn, và trong nhà tôi đi đâu là nó theo tới đó. Tới
nỗi tôi phải rất khó khăn mới ngăn được nó, không cho theo tôi ra
đường.:honnhau:
Tình bạn của chúng tôi kéo dài theo kiểu đó trong nhiều năm; trong thời
gian này tính khí và thái độ của tôi - do rượu chè quá độ - (tôi thật
xấu hổ mà thú nhận) đã suy sụp về cơ bản, càng ngày càng xấu đi. Càng
ngày tôi càng trở nên cáu kỉnh, bực bội và không nghĩ gì đến tình cảm
của người khác. Tôi đã ăn nói thô lỗ với vợ. Dần dần đến mức dùng vũ lực
với cô ấy nữa. Mấy con vật của tôi tất nhiên đã cảm thấy sự thay đổi
của tôi. Tôi không chỉ bỏ lơ chúng nó, mà còn bạc đãi chúng nữa. Tuy
nhiên, đối với Pluto, tôi còn quan tâm đến nó, còn kiềm chế không đến
nỗi bạc đãi với nó. Trong khi đó thì tôi không do dự gì mà không bạc đãi
những con thỏ, con khỉ, hoặc ngay cả đến con *** nữa, khi, bất ngờ, vì
tình cảm chúng nó luẩn quẩn trên đường đi của tôi. Nhưng căn bệnh của
tôi cứ tăng lên - một thứ bệnh như bệnh nát rượu - rồi cuối cùng, đến cả
Pluto nữa, lúc này đã bắt đầu già, và do đó đã có phần cáu kỉnh - cả
Pluto nữa cũng bắt đầu chịu đựng sự thay đổi tính khí của tôi.:quy:
Một buổi tối, khi từ quán nhậu quen thuộc ngoài phố về, say bí tỉ, tôi
cho rằng con mèo cố ý tránh mặt tôi. Tôi nắm lấy nó. Trong khi hoảng
hốt, sợ tôi đánh nó, nó đã cắn vào tay tôi, gây nên một vết thương nhẹ;
trong phút chốc tôi tức điên lên như bị quỷ ám. Tôi không còn biết tôi
là ai nữa. Hồn tôi lúc này như bỗng chốc bay ra khỏi xác - một cơn điên
loạn độc ác làm rung tất cả các thớ thịt của tôi. Tôi rút trong túi áo
ra một con dao con, kéo lưỡi dao ra, tôi nắm chặt lấy cổ con vật, tôi
thư thái khoét một trong hai mắt của nó! Thật tôi xấu hổ đến run lên khi
viết lại cái hành động tàn ác khủng khiếp này.
Sáng hôm sau, khi bình tĩnh lại - đã ngủ được đầy đủ sau một đêm trụy
lạc - tôi cảm thấy nửa như ghê tởm, nửa như hối hận về tội ác mà tôi đã
gây ra. Nhưng đó chỉ là một thứ tình cảm mơ hồ, yếu ớt, còn tâm hồn tôi
vẫn hoàn toàn yên ổn, không hề bị chạm tới. Tôi lại lao vào nhậu nhẹt,
và dìm sâu vào trong rượu tất cả mọi ký ức về hành động của tôi.Trong
thời gian đó, con mèo dần dần phục hồi. Hốc con mắt bị mất trông bề
ngoài dễ sợ thật, nhưng nó không còn phải chịu đựng bất cứ một nỗi đau
đớn nào nữa. Nó lại đi loanh quanh trong nhà như cũ, nhưng, như ta có
thể thấy trước, nó rất khiếp sợ khi thấy tôi đến gần. Trong lòng tôi hãy
còn lại chút tình cảm cũ và ban đầu tôi thấy tội nghiệp cho cái phần rõ
rệt là không có gì đáng yêu của một sinh vật có lần tôi đã thương yêu
đến thế. Nhưng tình cảm này chẳng mấy chốc đã nhường chỗ cho sự phẫn nộ.
Và tinh thần ngoan cố trong cái xấu đã đến với tôi như một sự suy sụp
cuối cùng và dứt khoát. Triết học cũng chả làm gì được với tinh thần
này.
Thế là tôi không tin rằng, linh hồn tôi đáng sống, bằng tin rằng sự
ngoan cố trong cái xấu là một trong những động lực ban sơ của lòng người
- một trong những năng khiếu, hay tình cảm ban sơ và nguyên vẹn, không
chia cắt được đã vạch ra phương hướng cho tính cách con người. Ai đã
không hàng trăm lần, tự thấy mình phạm phải một hành động xấu xa hoặc
ngu xuẩn mà không phải do một lý do nào khác hơn là bởi vì anh ta biết
rằng anh ta không nên làm? Có phải chúng có khuynh hướng lâu dài muốn vi
phạm cái gọi là luật pháp, kể cả khi ta có nhận xét đúng nhất, chỉ vì
chúng ta hiểu rằng nó phải như vậy đó không ? Tinh thần ngoan cố trong
cái xấu, như tôi nói đến với sự suy sụp cuối cùng của tôi. Đó là sự theo
dõi chờ đợi một tâm hồn sâu không đáy tự gây phiền phức cho mình - dùng
bạo lực cưỡng chế bản tính tự nhiên của nó - làm điều sai chỉ vì cả cái
sai - đã thúc đẩy tôi phải tiếp tục và cuối cùng phải làm nốt việc gây
thương tích cho con vật ngây thơ, vô tội. Một buổi sáng, tôi thản nhiên
đưa một cái thòng lọng vào cổ nó, rồi treo lên cành cây; treo nó lên mà
mắt tôi ướt đầm nước mắt, mà lòng xót xa ân hận vô cùng - treo nó bởi vì
tôi biết nó thương tôi, và bởi vì tôi cảm thấy nó không làm gì cho tôi
phải tức giận cả, treo nó bởi vì tôi biết làm thế là tôi đang phạm một
tội ác - một tội ác nghiêm trọng đến nỗi nguy hại đến linh hồn bất diệt
của tôi - nếu có thể có chuyện đó - và đưa nó ở xa tầm ơn đức vô biên
của Đức Chúa Đại Nhân, Đại Trí, nhưng cũng đáng sợ vô cùng.
Trong đêm của cái ngày xảy ra những hành động tàn khốc đó, tiếng kêu
cháy nhà làm tôi giật mình thức dậy. Cái màn trên giường tôi bốc cháy.
Toàn bộ ngôi nhà bị bắt lửa. Vợ tôi, người ăn kẻ ở trong nhà, và bản
thân tôi nữa, đã rất khó khăn mới thoát ra khỏi đám cháy. Tất cả đều bị
thiêu hủy hoàn toàn. Toàn bộ của cải tôi cháy rụi cả, và tôi cảm thấy
cùng đường, tuyệt vọng.Tôi không còn đủ sức để suy nghĩ, tìm kiếm mối
liên quan giữa nguyên nhân và kết quả, giữa tai họa và hành động tàn ác.
Nhưng tôi phân tích kỹ cả một dây chuyền sự việc và cố cho không bỏ sót
một khâu nào cả. Qua ngày hôm sau đám cháy, tôi đến xem lại hiện
trường. Các bức tường - trừ một bức - đều sụp đổ hết. Bức tường này là
của một gian phòng, không dày lắm, đứng vào khoảng giữa ngôi nhà và là
chỗ dựa sát vào đầu giường của tôi. Vôi vữa ở đây đã có sức chống lửa
rất lớn - một sự kiện tôi cho là do bức tường mới xây mà có. Một đám
đông dày đặc tập hợp gần bức tường rất chăm chú và rất tỉ mỉ. Những
tiếng "lạ thật", "kì thật", và nhiều tiếng khác tương tự như vậy đã kích
thích tính tò mò của tôi. Tôi lại gần, và nhìn thấy như chạm nổi trên
nền trắng, bộ mặt một con mèo rất lớn. Nét in lên rõ và chính xác lạ
lùng. Có cả sợi dây thừng quanh cổ con vật nữa.Khi lần đầu tiên tôi nhìn
thấy sự hiện hình này - vì tôi chẳng mấy khi nhìn thấy thế - thì sự
kinh ngạc và khiếp sợ của tôi đã tới mức cùng cực.
Nhưng dần dần về sau, sự suy nghĩ đã đến hỗ trợ tôi. Tôi nhớ con mèo bị
treo cổ trong khu vườn sát bên nhà. Khi nghe tiếng kêu cháy nhà, thì lập
tức khu vườn đông nghịt những người từ đâu kéo đến. Một trong những
người này đã cắt dây treo cổ con vật khỏi cây và ném qua cửa sổ mở vào
phòng tôi. Việc này chắc là chỉ cốt nhằm đánh thức tôi dậy. Những bức
tường khác đổ xuống đã đè lên nạn nhân của tội ác của tôi; áp vào trong
chất vôi vữa vừa mới tô lên. Những chất đó cùng với lửa và chất amonia
từ xác con vật đã tạo ra bức chân dung con vật mà tôi đã nhìn thấy
đó.Mặc dầu tôi sẵn sàng dựa vào những lý lẽ của tôi, nếu không phải cả
với lương tri của tôi nữa, bởi sự việc kỳ quặc mà tôi vừa mới kể lại rất
tỉ mỉ, nó đã để lại một ấn tượng rất sâu trong óc tưởng tượng của tôi.
Hàng mấy tháng trời tôi không sao thoát ra một cảm giác trở lại trong
tâm trí tôi, nó nửa như hối hận, nhưng không phải thế. Tôi thương tiếc
con vật đã mất, và cố tìm chung quanh, trong những quán rượu xấu xa nhất
mà tôi thường lui tới, để kiếm một con vật vào loại như thế, hoặc bề
ngoài giống như thế để thay vào chỗ của nó.
Một đêm, tôi đang ngồi trong một căn nhà lụp xụp, tồi tệ, đang thừ người
ra, thì bỗng tôi chú ý đến một vật gì đen đen nằm trên nắp những thùng
rượu Gin hay Rin gì đó, là những đồ vật chính ở trong nhà. Tôi nhìn kỹ
mấy cái nắp thùng trong vài phút, và điều làm tôi ngạc nhiên là sao tôi
lại không nhận ra ngay cái vật trên nắp thùng này. Tôi bước lại gần và
lấy tay sờ vào xem. Đó là một con mèo đen - to bằng con Pluto, và giống
hệt như nó, nhưng con mèo này có một chòm lông trắng khá rộng, mặc dầu
không rõ rệt lắm, phủ kín một vùng gần chỗ ngực nó.Khi tôi **ng vào nó,
lập tức nó đứng dậy, gào to lên, cọ mình vào tay tôi và có vẻ sung sướng
thấy tôi chú ý đến. Đây đúng là con vật mà tôi đang tìm. Tôi liền xin
ông chủ nhà cho tôi mua lại; nhưng ông ta không nói gì đến nó, không
biết tí gì về nó, và trước đây cũng chưa bao giờ nhìn thấy nó.Tôi tiếp
tục vuốt ve nó, và khi tôi chuẩn bị ra về, thì con vật tỏ ý muốn đi theo
tôi. Tôi cho nó theo, và trên đường đi thỉnh thoảng tôi cúi xuống vuốt
ve nó. Khi tôi về đến nhà, nó lập tức làm quen được ngay, và lập tức trở
thành người bạn thân thiết của vợ tôi.Về phần tôi, chẳng mấy chốc tôi
cảm thấy khó chịu đối với nó. Điều đó rõ ràng là trái ngược với điều tôi
đã dự tính, những - tôi không rõ thế nào và tại sao lại như vậy - vẻ
yêu mến, thích thú của nó đối với tôi càng làm tôi thêm ghê tởm và chán
ghét nó. Rồi dần dần những cảm giác chán ghét và ghê tởm này cứ tăng lên
mãi thành một thứ căm thù dữ dội. Tôi tránh con vật, một cảm giác xấu
hổ nào đó, và khi nhớ lại hành động tàn ác của tôi trước đây, tôi tránh
không **ng tới cơ thể của nó. Hàng mấy tuần liền, tôi không đánh đập gì
nó, hoặc dùng một thứ bạo lực nào khác đối với nó, nhưng dần dần - dần
dần, rất chậm - tôi đã nhìn nó như một con vật rất ghê tởm, và âm thầm
lẩn tránh, không nhìn bộ mặt xấu xa của nó, như lẩn tránh bệnh dịch
vậy.:innocent:
Cái cộng thêm vào lòng căm thù của tôi đối với con vật, chắc là sự phát
hiện ra, vào một buổi sáng sau khi đem nó về nhà, rằng nó giống con
Pluto, nó cũng bị khoét mất đi một con mắt. Tuy nhiên, trường hợp này
lại làm cho vợ tôi thân với nó, như tôi đã nói, cô ta vốn đã sẵn có mối
tình nhân đạo này đến cao độ, cũng như trước đây có lần nó đã là một đặc
tính của tôi, và đã là nguồn gốc của nhiều trong những thú vui giản dị
nhất và trong sáng nhất của tôi.Tuy vậy, dù bị tôi thù ghét, con mèo như
cứ càng thêm thiên vị đối với tôi hơn. Nó cứ bám sát theo chân tôi đến
mức khó có thể làm cho người đọc tin được. Bất cứ khi nào, tôi ngồi, thì
nó nằm tròn dưới ghế hoặc nhảy lên đầu gối tôi, giụi mình vào tôi. Nếu
tôi đứng lên định đi thì nó sẽ chui vào giữa hai chân tôi và làm tôi
suýt ngã, hoặc dùng móng nhọn và dài cào cấu vào áo tôi, và cứ như thế,
trèo lên ngực tôi. Vào những lúc đó, mặc dầu tôi rất muốn cho nó một cú
chí tử, tôi đã tự kiềm chế được, một phần vì nhớ tới tội ác của tôi
trước kia, nhưng phần chính xác - xin cho tôi thú thật ngay bây giờ - vì
quá khiếp sợ con vật.Sự khiếp sợ này đúng ra không phải khiếp sợ đối
với một tội ác vật chất - nhưng tôi cũng không thể xác định cho rõ nó là
cái gì. Tôi như tự thẹn với mình - vâng, ngay trong căn lều tội ác này
tôi hầu như tự thẹn với mình - vì nỗi sợ hãi và ghê tởm mà con mèo đã
gây ra cho tôi cứ được tăng lên mãi do một thứ huyễn tưởng mà ta có thể
nhận ra được. Vợ tôi hơn một lần đã nhắc tôi chú ý đến tính chất của
chùm lông trắng, mà vợ tôi đã có nói đến, và đó là chỗ khác nhau duy
nhất giữa con vật lạ lùng này với con mà tôi đã giết. Bạn đọc chắc còn
nhớ dấu hiệu này, dù là khá rộng, về cơ bản mà nói vẫn không rõ. Nhưng,
dần dần - dần dần đến gần như không nhận thấy được và trong thời gian
quá lâu lý trí của tôi cố tranh đấu để vứt bỏ đi coi như một thứ huyễn
hoặc. Về sau, dần dần nó cứ rõ dần ra. Và giờ đây nó là biểu hiện của
một vật chỉ nói đến tên tôi cũng đã rùng mình rồi. Và trên hết, đối với
nó là tôi lẩn tránh, tôi khiếp sợ, tôi muốn xua đuổi cái con quỷ dữ đó,
tôi dám nói như vậy. Giờ đây nó là hình ảnh của cái xấu xí, ghê tởm; của
một vật khủng khiếp, của cái Giá treo cổ - một công cụ giết người rất
dễ sợ của Tội ác, của sự Rùng rợn, của Sầu não và của Chết ***c.Giờ đây,
tôi quả thật là quá khốn khổ, hơn tất cả mọi thứ khốn khổ của Nhân
loại. Và một con vật đốn mạt - mà bạn của nó tôi đã giết chết một cách
thản nhiên - con vật đốn mạt đời tôi phải trả nợ - vâng tôi, một con
người được nặn ra theo hình ảnh của Đức Chúa Trời Cao Cả - vốn quá nhiều
nỗi khổ đau không sao chịu nổi! Chao ôi! Đêm cũng như ngày, không một
lúc nào tôi còn được hưởng cái ân huệ của phút nghỉ ngơi, yên ổn nữa.
Thời gian với con trước, nó không để cho tôi được phút nào riêng một
mình, còn đối với con sau, tôi từng giờ sa vào những giấc mơ khủng
khiếp, sợ gặp phải hơi thở của con vật đó phả lên mặt tôi, và sức nặng
ghê gớm của nó - nhập vào trong cơn ác mộng mà tôi không đủ sức lay
chuyển nổi - mãi mãi đè nặng lên tim tôi.Dưới sức ép của những dằn vặt
như thế này, cái phần thiện quá yếu ớt còn lại trong tôi đã sụp đổ.
Những ý nghĩ tội lỗi trở nên những ý nghĩ duy nhất gần gũi, thân thiết
với tôi - những ý nghĩ đen tối nhất và tội lỗi nhất. Tình trạng sầu não
trong tính khí quen thuộc của tôi đã tăng lên khiến tôi căm thù mọi vật,
căm thù cả loài người nữa. Trong khi tôi mù quáng buông thả mình vào
cơn giận dữ dội đột ngột bùng ra thường xuyên, không điều khiển nổi thì
bà vợ nhẫn nhục của tôi là người thường xuyên và kiên trì chịu đựng hơn
cả. Một hôm, cô ta đi theo tôi vì một vài việc nhà, chúng tôi đi vào
trong hầm rượu của ngôi nhà cổ mà cảnh nghèo túng đã buộc chúng tôi phải
ở. Con mèo theo tôi xuống bậc cầu thang, và làm tôi xuýt nữa nhào đầu
xuống, tôi giận như muốn điên lên. Tôi xách cái rìu lên, và trong cơn
giận dữ tôi đã quên mất nỗi sợ hãi thơ ngây đã từng giữ tay tôi lại cho
đến lúc này - tôi bổ một nhát xuống người con vật, và tất nhiên nếu nó
rơi đúng như ý muốn của tôi thì chỉ trong phút chốc con vật đã toi mạng
rồi. Nhưng bà vợ tôi đã kịp chặn tay tôi lại. Tôi lúc này càng giận hơn
vì sự can thiệp này, và như một người bị quỷ ám, không còn biết gì nữa,
tôi giật lấy chiếc rìu ra khỏi bàn tay cô ta và bổ luôn một nhát vào sọ
cô ta. Cô ngã xuống chết ngay tại chỗ, không một tiếng rên.Hành động
giết người bẩn thỉu này làm xong, tôi quyết định phải lo ngay việc cất
giấu tử thi. Tôi biết không thể chuyển tử thi ra khỏi nhà, dù ngày hay
đêm cũng vậy, mà có thể tránh được con mắt của hàng xóm. Nhiều phương án
đã đến trong đầu tôi. Có một lúc tôi nghĩ đến việc chặt tử thi ra làm
nhiều mảnh rồi thiêu huỷ luôn. Lúc khác tôi lại tính đào một cái huyệt
dưới nền hầm rượu và chôn vào đó. Lại cũng tính đến chuyện vứt xuống
giếng ở ngoài sân, hoặc xếp vào trong một cái thùng, làm như là hàng
hoá, xếp đặt bình thường rồi thuê người đem ra khỏi nhà. Cuối cùng tôi
nghĩ ra một kế mà tôi cho là hơn cả mấy phương án kia. Tôi quyết định
xây một bức tường chặn nó lại trong nhà hầm, nhưng những tu sĩ thời
Trung Cổ từng chắn nạn nhân của họ.Để thực hiện cho ý đồ này, hầm rượu
cần được sửa chữa tốt hơn. Những bức tường hầm trước đây xây dựng rất sơ
sài, và phần vôi vữa mới trát gần đây không được tốt lắm, và độ ẩm
trong không khí làm cho không cứng lại được hơn nữa, ở một trong mấy bức
tường có một chỗ lồi ra, có lẽ do một ống khói giả, hay chỗ nhà hầm.
Tôi tin chắc rằng tôi có thể lấy gạch ở chỗ này ra, nhét thi hài vào đó,
rồi xây tường lại hoàn toàn như cũ và như thế thì không ai tìm ra vật
cất giấu trong đó được cả.Tôi rất tin chắc vào cách tính toán này. Với
một cái xà beng, tôi dễ dàng nạy những viên gạch ra, rồi cẩn thận đặt
cái xác dựa vào bức tường phía trong, tôi đặt nó trong thế đứng trong
khi chỉ hơi mệt một tí thôi tôi đã xây lại tất cả y như cũ. Tôi tìm cát,
vôi hồ và tóc, và hết sức cẩn thận nhào trộn chế biến thành một thứ vữa
giống hệt như loại vữa cũ, và với chất liệu đó tôi xây lại tường mới.
Khi đã xong, tôi thấy bằng lòng vì tất cả đều rất tốt. Nhìn từ bên
ngoài, không ai có thể biết bức tường đã bị xáo trộn chút nào cả. Rác
rưởi trên sàn được dọn dẹp rất chu đáo. Tôi nhìn lại chung quanh có vẻ
đắc thắng, và tự nhủ mình: "Ít ra là ở đây, công lao động của mình không
phải là vô ích".Bước tiếp theo của tôi là đi tìm con vật đã gây cho tôi
bao nhiêu chuyện khốn khổ này; bởi, cuối cùng tôi đã quyết định là phải
giết nó. Giá tìm gặp nó vào lúc này, thì chắc chắn số phận của nó đã
rõ, không còn phải nghi ngờ nữa. Nhưng hình như con vật tinh ranh này đã
hoảng hốt khi nhìn thấy hành động dữ tợn trong cơn giận của tôi lần
trước nên tìm đường tránh không chường mặt ra trong lúc tôi đang trong
cơn giận lần này. Không thể nào mô tả hoặc tưởng tượng được cảm giác
sung sướng, nhẹ nhõm sâu sắc nhất ở trong ***g ngực tôi khi thấy vắng
mặt con vật đáng ghét này. Suốt cả đêm, nó cũng không xuất hiện. Và như
thế, từ khi con vật vào trong nhà này, ít ra là được một đêm tôi có thể
ngủ yên; vâng ngủ yên mặc dầu tội ác giết người vẫn đè nặng lên tâm hồn
tôi.Ngày thứ hai, rồi ngày thứ ba trôi qua, con vật quấy rối tôi vẫn
không đến. Lại một lần nữa tôi thở phào như một kẻ tự do. Con quái vật,
trong cơn sợ hãi, chắc đã bỏ đi luôn rồi! Tôi sẽ không còn nhìn thấy nó
nữa! Hạnh phúc của tôi thật là tuyệt vời! Tội lỗi về hành động đen tối
kia cũng dằn vặt tôi chút ít. Một số ít câu hỏi được đặt ra, nhưng tôi
đều sẵn sàng trả lời được cả. Có cả một cuộc thẩm tra, khám xét nữa -
nhưng tất nhiên là không tìm ra được gì cả. Tôi cho rằng, sắp tới đây,
hạnh phúc của tôi đã được bảo đảm chắc chắn rồi.Đến ngày thứ tư của vụ
giết người, một đội cảnh sát rất bất ngờ kéo đến, vào trong nhà lùng
sục, tìm kiếm một lần nữa rất kĩ. Tuy nhiên, tin chắc vào chỗ giấu không
thể nào lộ ra được của tôi, tôi không cảm thấy bối rối chút nào cả.
Không một xó nào, không một góc nào họ không tìm đến. Cuối cùng, đến lần
thứ ba, hay lần thứ tư, họ xuống hầm rượu. Các thớ thịt của tôi vẫn
bình thường, không rung động. Tim tôi vẫn đập bình tĩnh như tim của một
người vô tội. Tôi đi lại trong hầm rượu từ đầu này đến đầu kia. Tôi
khoanh tay lên ngực đi qua đi lại thoải mái, nhẹ nhàng. Cảnh sát xem
chừng đã thoả mãn và sắp sửa ra về. Niềm vui dậy lên trong tim tôi mạnh
đến nỗi tôi không cầm được; tôi nóng lòng muốn nói lên dù chỉ một lần
thôi, nhân dịp đắc thắng này, để làm cho họ tin thêm gấp đôi rằng tôi
hoàn toàn vô tội. Cuối cùng, khi đội cảnh sát bước lên cầu thang:
- Thưa quý ông, tôi rất sung sướng làm bớt đi sự nghi ngờ của các ông.
Tôi rất mong các ông tất cả đều khoẻ và lịch sự hơn một chút. Thôi xin
chào các ông, và xin nói đây - đây là một ngôi nhà hết sức kiên cố
(trong khi điên cuồng muốn được thoải mái một điều gì, tôi hầu như không
biết tôi đang nói gì đây), tôi có thể nói ngôi nhà đã được xây dựng rất
kiên cố, đến mức tuyệt vời. Những bức tường này - các ngài còn nhìn
thấy không? - Những bức tường này đã được kết lại với nhau rất chắc
chắn.
Và nói đến đây, muốn tỏ ra dũng cảm, tôi lấy một cây gậy gõ mạnh lên
đúng vào chỗ bức tường gạch sau đó tôi đã dựng xác của người vợ yêu quí
của tôi.Nhưng mong Chúa che chở và cứu tôi thoát khỏi nanh vuốt của ác
Quỷ! Dư vang tiếng gõ của tôi chưa kịp chấm dứt, tôi đã nghe có tiếng
đáp lại từ trong mộ vang ra - một tiếng kêu ban đầu như nghẹn ngào, rời
rạc như tiếng khóc sụt sùi của trẻ con, nhưng rất nhanh ***ng chuyển
thành tiếng kêu dài, to lên và liên tục, một tiếng kêu rất lạ, không
phải là tiếng người - một tiếng gào - một tiếng kêu nửa như hoảng hốt,
nửa như đắc thắng, nghe như đâu từ địa ngục vang lên, đồng thời từ cổ
họng của những linh hồn bị trừng phạt trong cơn sầu não, đau thương, và
của những con quỷ cảm thấy hào hứng trong sự trừng phạt đó.Thật không
biết nói thế nào đây về tình trạng tư tưởng của bản thân tôi. Tôi, tôi
như bị mất trí, loạng choạng đi về phía bức tường đối diện. Đội cảnh sát
đang ở trên cầu thang bỗng đứng sững bất động trong một chốc, phần vì
quá khiếp sợ, phần vì quá kinh ngạc.
Sau đó, có mười hai cánh tay khó nhọc loay hoay chỗ bức tường. Cả bức
tường đổ xuống ngay lập tức. Cái thi hài đã thối rữa hết, đang đứng sừng
sững trước mặt mọi người. Trên đầu xác chết, con vật ghê tởm đang ngồi
đó, với cái mồm mở rộng đỏ ngầu và con mắt cô độc như ngọn lửa, con vật
mà thói tinh ranh của nó đã xúi tôi đi vào tội giết người và tiếng gọi
báo tin của nó đã khép tôi thành người bị treo cổ. Tôi đã xây tường lấp
kín con quỷ đó vào trong mồ.:cuoi: