skip to main |
skip to sidebar
Lưỡi gươm đẫm máu
Chuyện tôi sắp kể với bạn là chuyện tên Đức, kẻ chuyên sống bằng nghề
cho vay nặng lãi.Hắn có khoảng vài trăm con nợ. Vài người trong số đó vì
quá tuyệt vọng, vì không chịu nổi lãi suất kinh hồn của hắn, đã đi đến
chỗ tự tử để tự giải thoát khỏi bàn tay đẫm máu của hắn. Số người bị lãi
mẹ đẻ lãi con làm tán gia bại sản cũng không ít. Các nạn nhân của hắn
nguyền rủa hắn một trăm ngàn lần, hắn vẫn tỉnh bơ và vui cười ngoác cả
miệng với họ miễn là đừng có bớt số "phân" của hắn. Lạ thay, lời nguyền
rủa thứ một trăm ngàn lẻ một đã kết thúc đời hắn một cách hết sức kỳ lạ.
Tôi nợ hắn hai triệu đồng, hắn tính tôi một số lời tóe máu, nhưng ác
hại hơn cả là hắn lại coi tôi như một bạn thân... Điều này làm tôi bực
mình, vì là bạn thân, tôi phải về hùa với hắn để dửng dưng trước những
giọt lệ khóc than, những lời van xin của các nạn nhân của hắn. Sáng hôm
đó tôi thấy hắn ngồi ở bàn giấy, trước mặt hắn là một người trẻ tuổi,
nước da tái mét, nhưng rất đẹp trai. Người tuổi trẻ đang năn nỉ: "Bác
Đức ơi, tôi thật không thể trả nợ bác ngay được, nhưng tôi van bác, xin
đừng vội siết nợ. Mẹ tôi đang đau, nếu bà biết bị đuổi khỏi nhà, chắc bà
chết mất. Bác làm phước cho tôi gán bức tranh này. Đây là tác phẩm quí
giá nhất của tôi và tôi mong sẽ để đời; tôi đã vẽ đi vẽ lại cả trăm lần
mà vẫn chưa thật vừa ý, và cũng chưa hoàn tất hẳn. Tôi cảm thấy như vẫn
còn thiếu một cái gì đó. Chưa biết rõ là cái gì, nhưng rồi tôi sẽ tìm
thấy và sẽ hoàn tất tác phẩm tuyệt vời này. Xin bác tạm nhận tranh này
để trừ vào món nợ của tôi".
Đức cười gằn. Thấy tôi, hắn gọi tôi vào và chỉ cho xem bức tranh khổ
trung bình đang đặt dựa vào tủ sách. Xem tranh tôi phục quá; ít khi tôi
gặp một bức tranh đẹp như vậy. Tuy đề tài rất tầm thường: một người
tráng sĩ, tay vung một lưỡi gươm, đằng sau là khói lửa từ một kinh thành
đang cháy.Thấy tôi thích, nhà họa sĩ nghèo cho biết anh đã nằm mơ thấy
mình là người tráng sĩ trong khói lửa đó từ lâu lắm, bây giờ coi như vẽ
gần xong mà anh vẫn chưa quyết định đặt tên cho bức họa...
"Ông thiếu tôi "hai cây rưỡi" vàng, ông Trọng Cư", Đức bổng lên tiếng.
"Nhưng bức tranh của tôi giá trị có thể gấp đôi!". "Có lẽ, nhưng phải
trong cả trăm năm nữa, tôi đâu có sống tới lúc đó!".
Tôi chợt nhận thấy ánh mắt hơi có vẻ khó chịu của Đức. Hắn phán: "Thôi
được, tôi thương cậu lắm nên mới tạm nhận và gia hạn cho cậu ba tháng
nữa phải trả đủ cho tôi số vốn, số lãi coi như đổi tranh".
Trọng Cư nói như muốn khóc: "Bức tranh để đời của tôi mà chỉ được số
tiền lãi thôi sao? Nhưng thôi, cũng được vì bây giờ tôi không lựa chọn
gì được."
Người họa sĩ buồn bã bước ra cửa, Đức còn nói với theo: "Khi trở lại thanh toán, nhớ đặt tên cho bức tranh nhé!"
Bức tranh sau đó được treo lên tường ngay sau bàn giấy của Đức.
Ba tháng qua mau như gió thoảng. Trọng Cư không kiếm được tiền trả.
Chàng cầu khẩn, van xin, hứa hẹn đủ điều nhưng không lay chuyển nổi lòng
Đức, tên vua cho vay nặng lãi. Ngày thừa phát lại mang "giấy tống xuất"
lại căn nhà của họa sĩ nghèo, viên chức này thấy hai mẹ con nhà họa sĩ
nằm chết cong queo trên chiếc võng duy nhất, bên cạnh một nồi cháo gà.
Trên bàn có một lá thư gởi cho tên Đức: "Tôi đã hứa đặt tên cho tranh, vậy tên nó là TUỐT GƯƠM TRẢ HẬN".
Đức không hài lòng, hắn bảo: "Tên bức tranh này không hay, hơn nữa bây giờ thằng họa sĩ ngỏm rồi, trả hận bằng cách nào?"
Hắn không biết rằng hắn vừa thốt lời thách thức quỷ thần! Một buổi sáng lại chơi, tôi thấy Đức có vẻ bồn chồn nóng nảy.
- Này, cậu nhìn bức tranh xem có thấy gì lạ không?
Thấy tôi trả lời "Không" hắn có vẻ hài lòng và giơ tay vuốt trán, tôi chợt thấy trán hắn ướt đẫm mồ hôi.
- Tôi thật là hay tưởng tượng, cậu có biết không, tôi hôm qua tôi khó
ngủ quá nên thức dậy đi ra văn phòng. Đêm qua sáng trăng, căn phòng được
chiếu sáng, cậu biết tôi thấy cái gì không? Tôi bổng thấy như tay tráng
sĩ trong tranh động đậy, động đậy... rồi khiếp quá, tôi có cảm tưởng
như hắn thò tay ra muốn nắm lấy cổ tôi...
Tôi bảo: "Anh khùng quá, làm gì có chuyện kỳ quái đó! Nếu thấy không thích thì lấy dao rạch quách bức tranh là xong!"
- Xong sao được, ai đền tôi "hai cây rưỡi" vàng đây, rồi còn bao nhiêu là phần trăm lời nữa!
Ba ngày sau, tên Đức mà tôi gặp không còn là tên Đức quen thuộc với nụ
cười ngoác tận mang tai. Hắn già đi ít ra vài chục tuổi. Hắn run rẩy
nhìn tôi bằng đôi mắt lạc thần: "Trời ơi, quỷ quá ông ạ. Đêm qua thằng
tráng sĩ bước ra hẳn khỏi tranh để chực chém tôi, nhìn xem kìa, nhìn xem
kìa thanh gươm bây giờ NẰM NGANG trong khi lúc trước nó được giơ lên!
Nhìn xem! Ghê rợn quá!":helpsmili
Tôi thấy lạnh xương sống. Mình cũng điên như hắn chăng? Thật phi lý,
nhưng sao thanh gươm bây giờ đây lại NẰM NGANG trong tay người tráng sĩ
thật!
Tôi thúc Đức đem rạch nát ngay bức tranh, nhưng óc biển lận của hắn đã
thắng cả sự sợ hãi. Hắn không tin tranh có thể hại hắn thật.
... Đức đã chết.Người ta tìm thấy thi thể hắn ngồi chết ở trên ghế, cổ
bị đứt gần lìa khỏi người; lưỡi gươm chém vạt cả vào thành ghế.Tôi sợ
hãi liếc mắt nhìn lên tấm tranh: lưỡi kiếm vấy máu tới gần cán.:oh: